My Life

Peu de temps après avoir été transporté d'urgence à l'hôpital vers la fin de 2022 et avoir expliqué tous mes défauts à une infirmière ma première nuit, elle m'a demandé si j'étais comme les autres personnes handicapées qu'elle avait rencontrées, où elles avaient vécu leur vie en extrayant tout ce qu'elles pouvaient de leur corps pendant qu'elles étaient prêtes pour la suite. Je n'y avais pas pensé en ces termes, mais j'ai dû accepter. Au cours de la semaine suivante, plusieurs autres médecins et infirmières m'ont posé des questions similaires ; je soupçonne que cette croyance n'est pas si inhabituelle chez les personnes semblables à moi. C'est un peu difficile à expliquer ; j'ai passé presque toute ma vie à penser que mon corps n'était pas la même chose que moi-même ; je soupçonne que c'était une façon pour moi de garder ma santé mentale à certains moments. Après un certain temps, je me suis habitué à avoir des limites et mon défi était toujours d'essayer de m'approcher le plus possible de ces limites sans causer de problèmes. En grandissant, ces limites sont devenues plus difficiles à respecter.

Après avoir passé trois semaines à l'hôpital avec six opérations chirurgicales et un diagnostic de cancer, j'étais heureux d'aller dans un centre de rééducation où j'espérais récupérer plus de force, recommencer à marcher et, avec un peu de chance, ma charmante épouse Elsa pourrait me rejoindre. Bien que l'endroit soit assez agréable, rien d'autre ne s'est produit. Je me sentais un peu mieux et j'ai suivi une rééducation quotidienne, mais je ne pouvais faire qu'un pas ou deux avant de me sentir au mieux étourdi ; de plus, ma demande de visa d'urgence pour Elsa est restée coincée dans un dossier de spam pendant des jours avant que je ne réalise que quelque chose n'allait pas.

Après ce mois, j'ai été transféré dans un petit établissement de soins pour adultes à Laytonsville le dimanche du Super Bowl. Il m'a fallu quelques jours pour m'habituer aux changements ; les infirmières là-bas, des sœurs en fait, ont fait un travail formidable pour me remettre sur pied. J'ai commencé à reprendre des forces et à pouvoir faire même des choses simples, mais je n'étais toujours pas capable de rester assis pendant de longues périodes. Finalement, ils ont eu une infirmière spécialisée dans les plaies, qui a travaillé pour obtenir le bon pansement pour ma peau sensible et enfin guérir mes plaies. Nous avons décidé d'éviter toute rééducation jusqu'à ce que je comprenne mieux mon plan de traitement. Au départ, j'avais été envoyé au centre médical Howard U, mais nous avons changé cela pour un hôpital Medstar beaucoup plus proche de l'endroit où je me trouvais alors, mais cela a retardé les choses d'un mois supplémentaire.

Elsa a fait un excellent travail en fournissant de merveilleux soins tout en s'habituant aux manières des États-Unis. Et malgré tout ce qui se passe, nous avons pu rire suffisamment et nous rappeler pourquoi nous sommes tombés amoureux pour commencer. Heureusement, sa famille, ma famille et nos amis ont fourni beaucoup de soutien émotionnel alors que nous nous y sommes adaptés. Notre aumônier l'a dit mieux que je ne pourrais jamais "Elsa est plus que simplement adorable ; elle est aimante, dévouée, attentionnée, tendre, a le sens de l'humour, est courageuse et spirituelle - vraiment une bénédiction pour vous" J'ai fini par être avec une personne des plus incroyables qui continue de m'étonner tous les jours.

Je suis né dans la petite ville de Grants Pass, dans l'Oregon, en 1961. Bien que je sois classé comme un baby-boomer, en fait un membre de la génération Jones, je me suis souvent senti plus proche de la génération X. Comme signe de ma vie, mon premier souvenir remonte à l'époque où j'avais environ trois ans dans un hôpital de Medford, à proximité, après une opération à l'œil droit. J'ai survécu à cela et, à part le fait d'avoir dû porter des lunettes, j'ai eu une enfance merveilleuse, même s'il m'a probablement fallu attendre la cinquième année pour comprendre mon handicap. À cette époque, être handicapé signifiait que je devais porter des chaussures spéciales avec des appareils orthopédiques. De plus, j'avais perdu l'ouïe de mon oreille droite à cause d'un rhume ou d'une grippe dans ma petite enfance. Mes parents possédaient quelques épiceries, dont nous en tenions une. J'ai probablement commencé à y travailler pendant l'été, à l'âge de 9 ans ; c'était surtout une façon amusante de toucher une allocation. Mon seul moment effrayant a eu lieu lorsque quelques-uns d'entre nous déplaçaient des objets dans le plafond un jour et que j'ai accidentellement perdu l'équilibre et suis tombé à travers le plafond. Heureusement, je n'ai rien heurté avant de tomber par terre et je me suis retrouvé avec une coupure au menton ; même si j'ai fait peur à tout le monde et que mon frère s'est plaint que j'avais du sang dans sa voiture quand ils m'ont emmené à l'hôpital.

Mon adolescence a été un défi, pas seulement les changements hormonaux habituels, mais le fait que j'ai subi deux opérations sur mes deux jambes pendant deux étés. Passer des semaines dans un fauteuil roulant n'était pas une expérience amusante et réapprendre à marcher était un défi en soi. Heureusement, mes parents avaient vendu leurs épiceries et ont pu profiter d'un peu de temps libre pour prendre soin de moi. Mes voisins, ma famille et mes amis ont également beaucoup aidé à mon rétablissement. Étant donné les options de divertissement limitées disponibles, le fait que le Watergate ait dominé les cycles d'actualité pour l'une de ces opérations a probablement aidé. Je me souviens avoir plaisanté avec mon médecin en disant que j'aimerais regarder les audiences à l'heure habituelle après mon opération. Pour ma part, quelques mois après ma guérison de la première opération, j'ai commencé à manger comme une personne normale et je n'ai plus eu besoin de porter d'appareils orthopédiques sur mes jambes. En passant, quelque temps après avoir reçu mon premier Tivo à la fin des années 90, il était réglé pour faire l'enregistrement recommandé. Un jour de neige, j'ai découvert qu'il y avait un documentaire de Discovery intitulé quelque chose comme « Shark Attack Surgery » que j'ai commencé à regarder sur un coup de tête. Il s'est avéré qu'il s'agissait d'opérations similaires à celle que j'avais subie. C'était profond de voir des enfants qui étaient confrontés aux mêmes problèmes que moi. Pendant cette période, ma famille a eu la chance de voyager dans une grande partie de l'Ouest des États-Unis, et cela est devenu une partie importante de ma vie. L'un de ces événements aléatoires dont je me souviendrai toujours est celui d'être sur le parking du McDonald's à Bend, dans l'Oregon, lorsque nous avons appris que Richard Nixon avait démissionné de la présidence.

Mes années de lycée ont été plus faciles. Après avoir essayé l'immobilier pendant quelques années, mes parents ont voulu se remettre dans le commerce de détail et ont obtenu la franchise du magasin d'alcool local contrôlé par l'État. Cela nous a donné un revenu stable, même si les heures étaient plus longues ; et j'avais un emploi d'été unique pendant mes études. Nous avons beaucoup moins voyagé, sauf pour les week-ends, même si j'avais généralement la chance de passer quelques semaines avec mon frère et sa famille à Las Vegas, avant que cela ne devienne une école familiale, pendant les étés. J'ai apprécié de pouvoir me fondre parmi 800 étudiants lors de ma deuxième année dans un lycée Grants Pass qui durait alors trois ans, en 1976. De nouveaux lycées dans le comté l'année suivante ont réduit le total à près de 350 pour mes années junior et senior, tandis que notre lycée est devenu une école de quatre ans, mais cela semblait suffisant à l'époque. Pour moi, la découverte du cours de traitement de données a changé ma vie. Après un semestre de cours organisé, quelques amis et moi avons pu suivre des cours d'autoformation pour l'année suivante. Il s'agissait principalement de mes premières tentatives d'écriture de code en BASIC sur l'une des machines de terminal/télétype dispersées dans le lycée et reliées au mainframe du pays. Cela est rapidement devenu une partie de ma vie qui a évincé d'autres intérêts. C'était une expérience merveilleuse compte tenu de la technologie, mais au moment où j'ai obtenu mon diplôme, je savais que j'avais raté certaines des expériences du lycée. Le plus proche que j'aie pu vivre une expérience normale au lycée a probablement été lorsque j'ai fait partie de l'équipe Mathlete du lycée qui a remporté nos compétitions régionales en mathématiques. J'ai également fini par devenir accro au sport à la télévision. Cela n'a pas fait de mal que les Portland Trailblazers aient remporté leur seul championnat en 1977 ; mon père et moi sommes devenus des fans à vie. Je me souviens que lorsque mes parents sont venus me rendre visite pour la dernière fois dans les années 90, mon père a regardé la série Chicago - New York avec la même intensité qu'il avait regardé Portland deux décennies plus tôt.

Aller à l'université d'État de l'Oregon en 1979 était une nouveauté, étant à 160 miles de chez moi. Je me suis assez bien adapté, ma santé a probablement atteint son plateau. J'ai rencontré de bons amis alors que je vivais dans un dortoir exclusivement masculin. J'ai prospéré en tant que major en informatique tout en suivant d'autres cours intéressants. Au début, nous avions un puissant mainframe CDC Cyber ​​avec 160K de mots de 60 bits, ce qui était important pour l'époque. Cependant, nous avons commencé à voir des PC IBM dès ma dernière année ; tandis que notre département avait un PDP-11 exécutant la version 7 de BSD Unix disponible pour certaines de mes classes de fin d'études. Cependant, j'avais aussi quelques classes qui utilisaient encore FORTRAN pour la dernière fois ; un projet de niveau supérieur m'a également fait utiliser COBOL, car j'étais l'une des rares personnes expérimentées, même si nous n'avons pas eu à utiliser de cartes perforées cette fois-ci.

La partie non académique de ma vie était en pleine croissance. Alors que nos matchs de football universitaire se jouaient en début d'après-midi comme Dieu l'avait prévu, nous avions une équipe médiocre et je n'allais qu'à un match par an ; j'ai passé mes années d'université sans voir une seule victoire. Le basket-ball était une autre affaire ; nous avions une équipe de premier plan mes deux premières années, mais hélas nous avons été éliminés tôt dans le tournoi. Le seul match auquel j'ai assisté ; le dernier match de ma deuxième année, où nous étions invaincus et classés numéro un du pays ; mais nous avons perdu contre une équipe du top 5 de l'Arizona State. Mon meilleur ami m'a suggéré de ne plus assister à aucun match car je n'avais pas de chance ; ce que j'ai fait la plupart du temps, même si j'avais aussi moins de temps libre en tant qu'étudiant de dernière année. Des années après avoir obtenu notre diplôme, et que notre équipe de football était bonne, nous nous sommes retrouvés à Dallas au Texas et à Madison dans le Wisconsin pour regarder des matchs de football impliquant l'Oregon State ; bien que pour moi, toujours sans gagner un match. Bien que je ne sois pas un papillon social, j'avais au moins une vie sociale, étant vu en compagnie de femmes. Je me sentais presque normal au moment où j'ai obtenu mon diplôme en quatre ans, même si j'ai dû suivre plus qu'une charge de travail complète pendant ma dernière année, ce qui était une erreur rétrospectivement. Je n'ai reçu aucune offre d'emploi pendant cette année de récession 1983, hélas.

J'ai toujours voulu obtenir mon master et même si je ne pense pas que mes parents aient totalement compris, ils m'ont permis de travailler un an dans le magasin tout en postulant pour des études supérieures. Ce fut une expérience utile pour m'aider à me stabiliser, même si je n'ai pas été accepté par l'école que j'espérais.

Je suis retourné à l'université d'État de l'Oregon en 1984 et j'ai d'abord été accepté au département d'informatique, mais ma moyenne était trop basse pour les études supérieures. Après avoir demandé si j'étais assez bon pour l'école supérieure, le nouveau conseiller aux études supérieures du département a rejeté ma candidature. Après avoir regardé un peu autour de moi, un autre diplôme en sciences mathématiques s'est avéré être mon meilleur choix. J'ai probablement eu une vraie vie sociale pour la première fois. J'ai vécu dans le dortoir international et j'ai vécu une expérience unique avec beaucoup de souvenirs que je chérirai toujours. J'ai même pu montrer à quelques bons amis de Singapour un peu de Grants Pass et de Boatnik une année.

Au cours de ce printemps, j'ai eu un entretien avec une organisation du ministère de la Défense dans le Maryland. C'était le premier d'une routine de vol transcontinental. J'ai été embauché comme stagiaire ; cela semblait intéressant ; pour travailler dans trois bureaux différents, suivre quelques cours et en apprendre davantage sur l'agence avant d'emménager dans mon bureau permanent. Mon père et moi avons fait un agréable voyage transcontinental pour m'installer à Laurel en septembre. Il s'avère que l'automne est la meilleure saison pour être dans le Maryland et ma classe de départ s'est bien amusée à jouer les touristes les premiers mois ; je suis resté ami avec quelques personnes à ce jour. Hélas, j'étais un stagiaire indifférent ; j'ai rapidement appris que le programme avait été initialement conçu davantage pour que les opérateurs informatiques puissent évoluer vers d'autres domaines de carrière que pour autre chose. Ils n'avaient pas grand-chose pour les personnes qui avaient déjà leur diplôme ; cette partie était un ajout récent. Je me souviens avoir passé la majeure partie de ma première année à essayer d'éviter de suivre un cours d'informatique de niveau 400 supplémentaire, plus que tout autre cours du programme.

Mon premier bureau était un petit groupe amusant, avec quelques personnes originaires de l'ouest des Rocheuses ; je reste en contact avec l'une d'entre elles à ce jour ; même si j'ai vite appris que j'étais une main-d'œuvre gratuite et que je n'avais pas les meilleurs projets à me confier. Mon deuxième bureau était encore meilleur à certains égards, pire à d'autres ; il était situé dans des caravanes de secours reconverties qui avaient depuis longtemps connu leurs meilleurs jours. Nous n'avions généralement pas de plomberie intérieure, de chauffage fiable en hiver ou de climatisation en été et un service téléphonique médiocre ; mais nous avions notre propre parking, un barbecue, ce qui était un avantage supplémentaire appréciable, même si le court de tennis sur gazon avait disparu au moment où je suis arrivé. Cela me permettait d'ignorer presque tout le reste et d'écrire une quantité insensée de code C. Cependant, programmer tout en portant mon gros manteau n'était pas quelque chose que je voulais reproduire. Ayant une certaine expérience d'Unix, j'étais capable de jouer à l'administrateur système avec mon poste de travail. Après cela, ma troisième mission s'est déroulée dans une organisation dans un vieux bâtiment ennuyeux avec au moins la plomberie intérieure, le chauffage et la climatisation ; nous avions un tas de nouveaux embauchés ; la mission principale était de convertir du vieux code en C pour l'exécuter sur des systèmes Unix modernes. Je me suis rapidement retrouvé très occupé avec ça, tout en essayant de terminer mes exigences de stage. J'ai également constaté que les personnes qui administraient le programme de stage ne comprenaient pas grand-chose aux cours requis ; j'ai perdu plusieurs semaines à refaire un cours que tout le monde avait suivi quand j'ai commencé, avec un nom différent. Même la rédaction d'un article technique, que je considérais comme une tâche simple, a fini par prendre plus de temps, car ma lectrice s'attendait à s'impliquer davantage dans le processus de rédaction et n'était pas contente que je rende un article que je considérais comme presque terminé. Après m'être jetée à la tête du comité consultatif, j'ai été autorisée à obtenir mon diplôme en retard, ce qui n'était remarquable que pour moi car c'était la dernière fois que mes parents me voyaient obtenir mon diplôme. Au moment où j'ai obtenu mon diplôme, ils avaient commencé à réformer le programme de stage, donnant aux titulaires d'un diplôme la possibilité d'obtenir une maîtrise parmi de nombreuses autres améliorations, mais je ne peux pas dire que j'ai apprécié mon expérience.

Alors que j'essayais de terminer le programme, j'ai également commencé mon premier vrai bureau. C'était un bureau nouvellement formé lié à l'une des tournées de stagiaires, avec d'autres nouvelles recrues. J'ai été embauché pour écrire une interface utilisateur graphique (GUI) X11 Window System alors nouvelle pour un code déjà existant tout en surveillant une ménagerie de postes de travail informatiques en tant qu'administrateur système. Cela s'est avéré être un cauchemar. Nous étions coincés dans des demi-bureaux dans un autre bureau pendant que nos nouveaux espaces étaient en cours de préparation. Sans compter que, comme je l'ai découvert plus tard, un mur était plein d'amiante. Nos principaux postes de travail informatiques se trouvaient dans une autre salle des machines à un autre étage à laquelle nous n'avions pas d'accès direct. Le code pour lequel j'étais censé écrire une interface utilisateur graphique s'est avéré si cassé que j'ai passé des semaines à le réparer en premier. Puis ma direction m'a demandé d'envisager de réparer un autre système qui était partiellement cassé. Après avoir passé des semaines à essayer de m'y retrouver, avec les réunions gouvernementales habituelles, etc., nous avons découvert que personne n'utilisait les données de ce système. Étant donné qu’ils avaient récemment déménagé dans leur propre espace réhabilité, mon ancien responsable de stage était assez conciliant en me laissant traîner là-bas, sur mon bureau complet avec un ordinateur dessus. Au moment où mon vrai bureau a déménagé dans leurs propres locaux, j’étais assez déçu de cette organisation. Rétrospectivement, j’étais bien trop inexpérimenté pour ce qu’ils voulaient que je fasse. Quand mon dernier bureau de stagiaires a eu une ouverture quelques mois plus tard, ils m’ont offert une chance de revenir et j’ai saisi l’opportunité. Je me suis senti mal pour mon premier bureau et j’ai fini par faire un peu d’administration système pour eux jusqu’à ce qu’ils puissent trouver un remplaçant. C’est assez étrange, je me suis retrouvé de retour dans le même espace de bureau physique avec le même mur en amiante plus d’une décennie plus tard. Au moins, il y avait moins de monde dans le bureau et nous avions des bureaux, des ordinateurs et même des étagères ordinaires. En raison de mon rôle, j’avais un joli bureau avec fenêtre et pas moins de quatre ordinateurs sous mon bureau, dont un ancien HP Itanium, qui générait beaucoup de chaleur à lui seul. J'ai cuisiné en été et j'étais généralement inutile les après-midi des jours chauds, à moins de m'éloigner de mon bureau (je n'ai jamais autant apprécié les réunions de l'après-midi).

J'ai commencé à travailler dans la seconde moitié de 1986, mais c'était probablement plus proche de 1992 avant que je ne pense avoir commencé ma carrière. Alors que mon contrat de stagiaire m'obligeait à passer six ans dans notre agence et que je voulais m'impliquer dans une organisation et des projets pour voir ce que je pouvais faire. Tout bien considéré, je pense que j'ai eu une carrière assez impressionnante pendant les vingt années suivantes.

Il semblait que j'allais emménager dans un bureau amusant avec une bonne gestion qui évoluerait lentement et après environ sept ans, je passerais à quelque chose de nouveau et de frais. Ce n'est qu'au cours de la dernière décennie, lorsque mon corps a commencé à se dégrader et que ma motivation habituelle m'a quitté, que j'ai vraiment eu du mal. J'étais au sommet de mes capacités en 2008 et j'aimais travailler sur divers projets de planification et de recherche, dont un qui impliquait la DARPA. Cependant, je commençais à être submergé par le travail et après avoir lancé un projet unique, que je voulais faire, sans avoir assez de temps pour faire suffisamment de progrès. J'étais vraiment frustré. Avec une réorganisation à venir, je savais que je devais faire un changement. J'ai envoyé un e-mail à une ancienne responsable et lui ai demandé s'il y avait quelque chose dans son domaine, la gestion de logiciels. Elle a dit oui et après un entretien rapide, nous sommes parvenus à un accord mutuel pour mon nouveau poste, du moins c'est ce que je pensais. J'espérais que déménager dans un nouveau bureau m'aiderait à retrouver mon énergie et mon dynamisme. Étant donné l'emplacement du bureau, dans une organisation de personnel, j'ai pensé que ce serait mon dernier succès technique majeur avant de pouvoir me glisser dans un rôle non technique pendant mes dernières années jusqu'à ce que je sois admissible à la retraite.

Je me souviendrai toujours de ce nouveau bureau. Le fait qu'il ait fallu plusieurs mois pour déménager dans les bureaux en raison de la réorganisation aurait dû être un signe d'avertissement. Quelques semaines après mon arrivée, je suis allé parler à l'un de mes responsables après avoir résolu un problème mineur. Je l'ai trouvée en train de parler à l'un de ses responsables informatiques. Nous avons eu la conversation habituelle entre nouveaux employés et je n'y ai pas prêté attention ; ce responsable semblait assez sympathique. Plus tard dans la journée, j'ai entendu ma direction locale se plaindre que je ne devrais apparemment pas parler à leur direction ! Je n'ai jamais su pourquoi, mais ce n'était qu'un des nombreux moments étranges et bizarres que j'ai vécus dans ce bureau. Je m'attendais à quelques différences depuis mon entretien, mais cela semblait être un endroit totalement différent. Mes responsables, qui connaissaient mes intérêts six mois plus tôt, semblaient désormais ne connaître que peu de choses au-delà de mon nom. C'était une organisation gérée par matrice qui aurait dû avoir un petit élément de comptabilité, mais cela ne semblait pas être le cas, car la direction se concentrait principalement sur la partie administrative du processus d'achat de logiciels. La plupart des gens semblaient être en sous-emploi et beaucoup sont rapidement partis. J’avais essentiellement un projet technique majeur, la gestion de quelques dépôts de logiciels open source que j’appréciais vraiment, mais il n’y avait pas grand-chose d’autre. Même si seulement deux fournisseurs commerciaux étaient à l’origine de la plupart de nos travaux officiels, la direction n’avait aucun intérêt à étendre notre soutien aux logiciels open source, ni à faire quoi que ce soit d’autre au-delà des achats (je plaisantais en disant qu’ils seraient heureux s’ils pouvaient également gérer l’achat d’ampoules et de papier toilette). Il y avait un groupe de sous-traitants qui effectuaient la plupart du travail informatique, mais il y avait peu de coordination gouvernementale avec leur travail, même si cela aurait amélioré la vie de tout le monde. Un soir, l’un de nos serveurs en contact avec les clients est tombé en panne alors que j’étais la dernière personne au bureau. Le lendemain, j’ai demandé à ma direction ce que j’aurais dû faire. Leur réponse a été triste mais prévisible : ils ont affirmé que notre bureau ne fonctionnait que de 9 à 17 heures du lundi au vendredi et qu’ils ne savaient rien sur la façon d’appeler les sous-traitants pour remettre nos serveurs en ligne (ce qui devait en fait être documenté, mais la direction n’a apparemment documenté qu’un processus d’achat de logiciels en dehors des heures de bureau). Il n'y avait pas beaucoup d'intérêt pour la planification ou le travail du personnel en général ; la direction avait l'impression générale que si elle ignorait l'organisation informatique plus vaste dans laquelle nous étions, elle finirait par nous oublier. Elle ignorait encore plus vigoureusement toutes les tendances informatiques. Je n'ai joué aucun rôle dans tout cela, ce qui était vraiment déprimant. J'avais espéré récupérer un peu de mon énergie, mais je n'en ai jamais eu l'occasion, et je n'ai pas vu de voie à suivre pendant très longtemps. J'ai en quelque sorte survécu, mais ma santé s'est détériorée à cause du stress et je suis sûr que j'ai souffert de SSPT à cause de toute cette expérience.

Vers la fin de cette tournée, après avoir vu un rapport produit pour le DSI sur les logiciels open source, j'ai pu contacter le DSI ; je lui ai suggéré que je serais mieux adapté à la nouvelle organisation proposée, ce qu'il a accepté, et lors de la réorganisation suivante, mon projet a été transféré vers cette organisation, tandis que mon bureau d'origine a reçu de nouvelles directives. Mon seul moment agréable dans cette organisation a eu lieu après que ma direction ait dû rencontrer le DSI, lorsqu'ils ont découvert que j'en savais plus qu'eux sur certains de ses nouveaux projets ; ils ont semblé surpris qu'il s'intéresse à cette organisation. Ils ont alors organisé une réunion avec tout le monde dans l'organisation avec le DSI, sauf moi. Je n'ai jamais su pourquoi je n'ai pas été invité à cette réunion non plus. Ils ont dû rapidement trouver au moins du travail adjacent à l'informatique pour presque tout le monde dans l'organisation avant que leur nouvelle direction ne prenne le relais (l'organisation au-dessus de nous a été démantelée et les pièces ont été transférées vers d'autres organisations). C'était amusant de voir la plupart des personnes qui faisaient tranquillement du travail de bureau et de comptabilité recommencer à faire du travail lié à l'informatique. C'est la seule fois où je les ai vus envoyer par e-mail ce sur quoi les gens travaillaient réellement ; avant, ces informations étaient traitées selon un étrange principe de nécessité absolue. À ce moment-là, j'avais conclu que la direction était terriblement défaillante d'une manière que je ne pouvais pas comprendre, ce n'était certainement pas un leadership de serviteur. Cette expérience a pratiquement tué ma motivation et tous mes projets ; j'étais juste heureuse de partir.

J'ai emménagé dans le nouveau bureau, mais il manquait de personnel pour mener à bien la mission open source qui devait être accomplie, avec une direction intermédiaire indifférente et j'ai continué à lutter. Il a fallu des semaines pour me déplacer vers un nouveau bureau de mon ancien bureau, dans une équipe différente de celle dans laquelle je travaillais, où j'ai découvert qu'il n'y avait pas de téléphone dessus. Je voulais vraiment quitter un rôle purement technique, à présent, mais nous manquions de ressources. Finalement, ma direction locale a essayé de m'aider, reconnaissant probablement que j'étais épuisé avant moi. Comme j'étais assez proche de la retraite régulière, ils ont essayé de m'occuper en me transférant vers un nouveau projet avec un rôle plus petit. Finalement, j'ai déménagé vers un poste à temps partiel. Malheureusement, je n'ai pas pu récupérer autant que je le voulais et je n'ai pas pu faire de travail en profondeur au moment de ma retraite vers la fin de 2017. Je me sentais mal pour ce qui s'était passé, mais je savais qu'il ne me restait plus rien. La seule chose que je peux dire que j'ai vraiment faite au cours de mes dernières années a été de me mettre à la méditation, ce qui m'a aidé à survivre ; j'aurais vraiment aimé que ce soit une chose à faire quand j'étais jeune.

J'ai commencé comme programmeur informatique, j'ai fini par passer aux systèmes peu de temps après, mais j'ai gardé un œil sur le côté programmation presque toute ma carrière. Cependant, j'ai passé la plupart de mon temps à gérer des systèmes. Parfois, c'était pour d'autres, d'autres fois, c'était pendant que je développais ou gérais des outils. Le titre d'architecte de systèmes informatiques était celui qui définissait mon rôle préféré compte tenu de ma vaste expérience.

Parmi les éléments techniques, trois ont constitué les piliers de ma carrière. Le premier a été le logiciel open source, dont j'ai vu le développement au cours de ma carrière. C'est amusant de penser à ce que la découverte de la Free Software Foundation et du logiciel GNU en 1990 a pu entraîner. J'ai eu la chance de reconnaître cette tendance très tôt et d'en soutenir l'utilisation en interne avant qu'elle ne soit généralement reconnue. Je me souviens avoir dû expliquer aux gens du bureau de notre DSI pourquoi nous devions utiliser des logiciels pour lesquels nous ne payions pas à la fin des années 90. J'ai également fini par faire du support logiciel pendant presque toute ma carrière. C'est probablement un effet secondaire qui m'a permis d'assister à quatre conventions O'Reilly Open Source, à trois conférences O'Reilly Emerging Technology ainsi qu'à une convention Apache Software, entre autres, qui ont été pour la plupart très amusantes et m'ont permis de passer du temps avec des gens très sympas ; j'avais l'habitude de plaisanter en disant que ce n'était pas une vraie conférence à moins d'y voir Chris DiBona, alors responsable des logiciels open source chez Google. En passant, je suis allé à la conférence internationale World Wide Web à Manhattan en 2004. J'ai failli rencontrer un autre bon ami du lycée pour dîner un soir, mais des changements de dernière minute dans les plans nous ont empêchés de le faire. Cependant, le fait de pouvoir organiser une rencontre était un bon signe que nous avions tous deux survécu et prospéré. Les versions de 1979 de nous-mêmes auraient probablement été heureuses. Je pense que j'ai eu un impact globalement positif, même si je n'ai pas eu d'impact au moment où j'aurais dû être mentor.

De la même manière, j’ai passé presque toute ma carrière sur des systèmes Unix et similaires. J’ai commencé à travailler avec la première version d’Unix sur des systèmes MassComp, ce qui est probablement surtout remarquable dans la mesure où Tim O’Reilly a écrit une partie de la documentation, que j’aurais aimé garder. Je suis ensuite passé aux premiers SunOS (4.x) où je suis resté pendant Solaris 10, plus ou moins. Il y a eu de courts voyages au début avec Silicon Graphics IRIX et de plus longs avec Tru64 de DEC et HP-UX plus tard, alors que nous devenions l’un des premiers à adopter l’informatique 64 bits. Au début des années 2000, il semblait que Linux était la prochaine nouveauté à la mode et j’ai commencé à me concentrer sur cela, et avec le temps, c’est devenu ma plate-forme principale, même lorsque j’ai été obligé d’utiliser un bureau Windows. Open Look de Sun a probablement été le premier environnement graphique que j’ai vraiment utilisé, bien que j’aie utilisé plus souvent les outils de base de X11 et que je n’aie jamais appris à afficher Postscript. À la fin des années 1990, nous sommes passés à l'environnement de bureau multiplateforme Comman, où je suis devenu un expert local. L'essor de Linux nous a fait passer principalement à l'environnement de bureau Gnome et un peu à KDE. Je n'avais plus à me soucier de la prise en charge directe de ces environnements, donc ma connaissance de Gnome était plus limitée. Cependant, par un étrange coup du sort, j'ai fini par utiliser KDE sur un DEC Alpha pendant un certain temps avant de revenir au grand public. Ma première expérience Windows s'est faite avec XP, à la fin de son cycle de vie, mais au moment où nous sommes passés à Windows 7, j'ai trouvé l'expérience acceptable pour un bureau peu utilisé tant que j'avais accès à Linux pour faire du développement réel.

Enfin, j'ai passé presque toute ma carrière avec ce que l'on appellerait au départ des logiciels collaboratifs. J'ai commencé avec le logiciel Notes du projet PLATO, et j'ai passé plus de temps avec le logiciel NetNews ; mais le World Wide Web allait occuper une grande partie de ma carrière. J'ai eu la chance de découvrir Gopher et le Web au cours d'un week-end en 1993 et ​​ma vie n'a plus jamais été la même. Heureusement, ma direction m'a permis d'explorer de nouvelles technologies. J'ai aimé travailler là-dessus pendant très longtemps, même si c'était souvent le plus gros casse-tête car cela impliquait souvent de nouvelles technologies que la politique existante ne couvrait pas. Pendant très longtemps, c'était amusant de travailler sur le côté technique tout en poussant également pour les changements de politique nécessaires. Je me suis fait connaître de certains cadres supérieurs alors que nous travaillions sur le développement de produits techniques acceptables. Un effet secondaire de cela était que je passais aussi beaucoup de temps avec les navigateurs Web, y compris en fournissant un support de niveau 2. L'aspect politique de cela était souvent le plus intéressant. Le rythme rapide du changement était difficile à adapter pour les personnes habituées au rythme standard du DoD. Parfois, c'était personnellement douloureux, mais j'ai tenu plus d'une décennie avant de finalement jeter l'éponge ; même si j'ai continué à suivre la technologie et à aider de temps en temps.

Une chose que j'ai découverte avec toutes ces technologies, c'est qu'après avoir consacré suffisamment de temps et d'efforts, il devenait généralement facile de voir ce qui allait suivre. Même au cours de la dernière décennie de ma carrière, j'avais l'impression de pouvoir voir la situation dans son ensemble aussi bien que n'importe qui, c'était dans les détails que j'avais du mal à gérer. L'inconvénient pour moi était que je pouvais aussi voir ce qui n'allait pas arriver dans le futur. Il y a eu des moments où il aurait été préférable pour moi de simplement travailler sur certains projets même si je pouvais voir qu'ils étaient sans issue.

Comme beaucoup de garçons de mon âge, l'un de mes premiers loisirs était de construire des modèles réduits en plastique ; principalement des avions, mais à peu près n'importe quel véhicule militaire. Mon chef-d'œuvre était une grande maquette du Titanic qui a pris des mois à assembler. J'ai fini par avoir quelques autres grandes maquettes que je pensais assembler après avoir eu mon propre logement avec suffisamment d'étagères pour les exposer correctement ; hélas, cela n'est jamais arrivé. J'ai aussi appris à jouer du piano et mes parents m'en ont acheté un d'occasion. J'ai presque arrêté de jouer quand j'étais au collège. Au cours de ma dernière année de lycée, j'ai recommencé à m'entraîner pour pouvoir jouer à un niveau acceptable ; mais comme, ou peut-être parce que, mes parents étaient au travail, personne ne m'entendait vraiment. Cela m'a permis de me détendre un peu pendant cette année scolaire.

Pendant mes années de lycée, j'ai aussi commencé à jouer à des jeux de guerre de plateau. Mon meilleur ami venait jouer car la maison de mes parents était vide. Mon moment préféré était l'été après avoir obtenu notre diplôme de lycée ; pendant plusieurs semaines, j'ai invité diverses personnes à jouer à divers jeux avant de nous rendre à l'université/dans le monde réel. Parmi les jeux auxquels nous avons joué, il y avait un jeu appelé Diplomacy, basé sur l'Europe d'avant la Première Guerre mondiale. Je l'ai beaucoup apprécié et, compte tenu de l'époque, j'y ai joué par correspondance pendant de nombreuses années tout au long de mes études. À l'université, j'avais un bon ami avec qui j'ai également joué à des jeux de guerre à quelques reprises ; la plus célèbre étant un samedi après-midi à l'automne de notre première année, alors que nous manquions une terrible équipe de football de l'Oregon State qui avait bouleversé Stanford à la dernière minute ; pour une raison quelconque, il ne m'a jamais laissé oublier cet événement. J'ai joué à divers jeux de société à plusieurs autres reprises, mais je n'ai jamais vraiment eu beaucoup de temps libre, même si j'ai fait mon seul trajet en moto pour jouer à un jeu. J'ai joué à un jeu de guerre par correspondance, dont le maître du jeu, un Français, avait quitté Tokyo pour Tahiti, avec des joueurs du monde entier. Malheureusement, il n'a jamais été terminé, mais je me suis amusé à expliquer à des amis pourquoi je recevais du courrier de Tahiti, tandis qu'une amie agrandissait sa collection de timbres. J'ai arrêté de jouer aux jeux de guerre avant de déménager dans le Maryland. J'ai toujours aimé jouer les quelques fois où j'étais avec mon meilleur ami et sa femme du lycée, et je les ai rencontrés à quelques reprises lors de conventions de jeux, mais je n'ai jamais vraiment repris ce passe-temps, même après ma retraite, même si j'espérais le faire.

Comme beaucoup d'autres nerds de l'époque, j'ai beaucoup utilisé notre bibliothèque locale pendant le lycée. À l'université, j'avais généralement un livre de poche Bantam WW2 avec moi pour lire pendant les moments calmes. J'avais une collection décente de livres au moment où je suis arrivé dans le Maryland et je l'ai enrichie au fil des ans. Lorsqu'elle a été vendue plus tôt cette année, j'étais fier que ma collection de livres sur la Seconde Guerre mondiale soit assez complète, même dans les domaines les plus obscurs, même si j'aurais aimé pouvoir en lire davantage. Bien que je ne les collectionnais pas de la même manière, j'avais aussi un bon nombre de livres d'informatique et de programmation. C'était probablement la nature de la bête, car les livres devenaient rapidement obsolètes et il y avait toujours quelque chose de nouveau à apprendre.

J'ai quitté l'université avec un compte CompuServe ainsi qu'un ordinateur Commodore Amiga et j'ai utilisé ce service régulièrement jusqu'à ce que je puisse me connecter au vrai Internet. À cette époque, avant le World Wide Web, Usenet était ma principale activité, même si j'étais surtout un observateur. Au milieu des années 90, environ un mois après la faillite de Commodore, mon Amiga (enfin le port série) a été frappé par la foudre alors que j'étais au travail. Je l'ai remplacé par un PC portable sans nom à temps pour la sortie de Windows 95. J'ai fini par le remplacer par un ancien iMac. J'ai continué à utiliser les produits Apple jusqu'à ce jour, même si j'ai continué à acheter des PC portables pendant un certain temps, en installant généralement une version de Linux dessus.

Depuis 1986, le fait de pouvoir m'éloigner ne serait-ce que quelques jours m'a permis de me vider l'esprit à de nombreuses reprises. La première fois que j'ai quitté la côte Est, c'était peu de temps après mon arrivée. J'ai profité d'un week-end de trois jours, de mon retour à l'université d'Oregon et de mes très bons amis à l'université pour faire un petit voyage, rendre visite à des amis, voir du football universitaire l'après-midi et profiter d'une dégustation de vin plus tard dans la soirée. Dimanche, j'ai pu parler à mes parents et les surprendre en leur indiquant où j'étais. Ils ont rattrapé mon retard lundi et je suis sûr que ma mère était heureuse de me voir après quelques mois. Je suis parti en avion mardi ; de nouveaux amis sont venus me chercher à BWI plus tard et je suis revenu au travail mercredi, mais j'ai traîné cette semaine et j'ai essayé d'éviter de refaire ça.

Après mon premier voyage de dernière minute, j'ai continué à retourner sur la côte Ouest presque autant que possible. Surtout pour rendre visite à ma famille. Plus tard, lorsque j'ai commencé à assister à des conférences techniques, la plupart sur la côte ouest, j'essayais généralement de faire un petit voyage pour rendre visite à des amis ou à la famille avant ou après la conférence. Au cours de l'année 1999, qui était très chargée, j'ai fait quatre voyages, deux de retour à Grants Pass, pour voir mon père avant que sa santé ne se détériore vraiment, et mon premier voyage à l'étranger, à Ottawa. Ce qui a peut-être été ma limite. J'ai pris 2000 $ de congés pour me rétablir.

J'ai toujours eu envie de faire une croisière après avoir vu « Le bateau s'amuse » dans ma jeunesse. Au cours de l'été 2000, j'ai entendu parler de la société GeekCruises, aujourd'hui appelée Insight Cruises, qui proposait des séminaires techniques sur les croisières. À 40 ans en 2001, j'ai décidé d'en essayer une au début de l'année 2001. Pour moi, c'était parfait, un séminaire XML pendant les journées en mer, tout en ayant une expérience de croisière régulière les autres fois, bien que notre groupe ait également dîné ensemble ; nous avons rendu nos serveurs fous en changeant de table parmi notre groupe pour le dîner. J'ai été accroché assez rapidement et j'ai fait plusieurs croisières avec eux, et après quelques années, j'ai même commencé à faire des croisières tout seul. L'un de mes voyages préférés a été d'emmener ma mère en croisière environ un an après le décès de mon père. Je pense qu'elle cherchait à sortir à nouveau et elle a passé un moment merveilleux. Elle a aimé observer les gens sur le pont Lido ; mais j'aimais aussi m'habiller, ou peut-être me faire habiller, pour ce qui était alors des dîners formels et semi-formels réguliers. C'était l'un de ces moments où je savais que j'avais fait du bon travail.

J'ai même commencé à m'évader dans certains des plus beaux hôtels du sud de la Floride pour de courts séjours dans les années 2010, alors que j'avais des difficultés avec le travail ; il s'est avéré que j'aimais prendre quelques jours de congé, où je pouvais profiter de me prélasser au bord d'une piscine l'après-midi et de profiter d'un bon dîner le soir. Quand j'ai eu 50 ans, j'ai même fait un voyage amusant en emmenant un ami à Miami, puis nous avons pris l'avion pour Aruba pour une semaine de détente. Quelques années plus tard, j'ai rencontré une charmante Philippine lors d'une croisière, puis j'ai fait quelques voyages en Asie pour la retrouver. J'ai eu la chance de voir Bali, Boracay, Manille et Singapour à plusieurs reprises avec elle, même si ma mobilité commençait à décliner et que je ne pouvais pas jouer au touriste autant que je l'aurais souhaité. Le dernier voyage en Asie comprenait un vol sans escale de Singapour à Londres sur un Airbus A380 dans le cadre d'un tour du monde, ce qui a rendu heureux mon geek d'avion intérieur. J'ai passé du temps de qualité pendant cette période dans les aéroports de Hong Kong, Heathrow et Narita, en plus de mes précédentes visites dans presque tous les aéroports de l'ouest des États-Unis dans le cadre de mes voyages.¹

Cependant, mon corps s'affaiblissait et je devais faire plus attention en marchant. Quelques marches dans mon immeuble me faisaient mal aux genoux si je ne faisais pas attention. Ce qui n'était au départ que des douleurs mineures a commencé à me faire tomber plus souvent. J'ai pris ma retraite peu de temps après avoir été éligible vers la fin de 2017. J'ai passé ce Noël avec mon frère et ma belle-sœur à Las Vegas, la première fois que nous étions ensemble depuis plusieurs années. Après cela, j'avais prévu de prendre une année sabbatique pour récupérer, le temps de déterminer ce que je devais faire ensuite. J'ai fait une belle croisière de retraite, via Insight Cruises, de San Diego (où j'ai passé quelques jours à jouer au touriste avec quelques très bons amis) à Fort Lauderdale (où j'ai pu avoir une autre réunion avec un ami GPHS/OSU malgré mon mauvais temps) en passant par le canal de Panama. J'ai également fait plusieurs autres croisières cette année-là, une croisière d'été avec un ami en Alaska étant mémorable. L’année 2018 s’est avérée être une année formidable pour l’équipe de baseball de l’État de l’Oregon, qui a remporté la série mondiale universitaire masculine. J’ai eu la chance de regarder presque tous les matchs, ce qui m’a permis de compenser le fait que j’avais complètement raté leur championnat une décennie plus tôt. J’ai également commencé à faire une brèche dans ma pile de livres non lus. Ma meilleure croisière a cependant eu lieu sur le Carnival Horizon vers la fin de 2018, où j’ai rencontré cette femme merveilleuse, Elsa. Nous sommes restés en contact régulièrement et mes plans ont changé. Nous nous sommes revus en 2019 et nous nous sommes fiancés. Après avoir examiné nos options, nous avons décidé de nous marier début 2020 à Sainte-Lucie. Notre premier complexe hôtelier, Bay Gardens, a fait un excellent travail en organisant le mariage après que ma femme m’ait trouvé une tenue acceptable pour aller avec sa robe paradisiaque. Nous avons déménagé dans un charmant complexe hôtelier Sandals pour notre lune de miel. Nous avons eu la chance de tester les différents restaurants sur place, même si j’ai demandé à Elsa de commander au restaurant français pour moi. Nous avons également eu droit à un agréable massage en couple en plein air dans une cabane dans les arbres. Cependant, nous n’avons pas pu boire tout le champagne qu’ils nous ont fourni. Mes capacités mentales s'étaient suffisamment améliorées pour que je puisse planifier la majeure partie de ce voyage, qui impliquait beaucoup de choses en mouvement et était amusant à faire. Le voyage était agréable, le mariage était magique. Hélas, la pandémie a mis fin à la plupart de nos plans et ce n'est qu'en 2023, après que tous les documents aient été approuvés par le gouvernement, que nous avons pu nous réunir. Curieusement, après avoir tant voyagé, j'ai trouvé facile de passer en mode ermite tout en évitant le Covid et en attendant qu'Elsa arrive.

À la manière de ma vie, je pense que mon dernier vol était un vol de nuit de Miami à Baltimore qui a été retardé parce qu'ils avaient un joint qui fuyait sur le hublot du pilote ; nous ne sommes pas rentrés à Baltimore avant 2 heures du matin ; un jour, nous avons commencé à Trinidad à 4 heures du matin.

Je ne peux m’empêcher de terminer avec quelques réflexions sur cette partie de ma vie sur laquelle je me suis concentré au cours des quarante-cinq dernières années. Je suis passé de l’utilisation de cartes perforées pour un cours COBOL à la saisie de ceci dans un éditeur de texte sur mon iPad et avec un peu de magie GitHub, il apparaîtra sur le Web comme une page Web de base (heureusement, je me souviens encore du HTML et de quelques CSS). C’est un énorme changement, mais je ne peux m’empêcher de penser que la vague de LLM de l’IA provoquera encore plus de changements que ce que nous avons vu auparavant. Je suis seulement un peu triste de ne pas être impliqué dans la pointe de la technologie pour la première fois depuis longtemps. D’un autre côté, je continue de découvrir des livres sur la Seconde Guerre mondiale que je veux ajouter à ma pile.

En fin de compte, je ne suis pas sûr que je changerais quoi que ce soit dans ma vie. Mon époque n’aurait pas pu être plus magique. J’ai eu une carrière plutôt formidable, où j’ai bénéficié du respect de mes pairs et de mes supérieurs. En plus d’avoir passé l’année dernière avec l’amour de ma vie, j’ai aussi de bons souvenirs de ma famille et de mes amis. Bien que je ne cite pas Lou Gehrig et que je ne prétende pas être l’homme le plus chanceux de la planète, je me sens toujours béni et assez chanceux pour vivre une vie bien remplie, entouré d’une épouse aimante, de bons amis et d’une famille.